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El bienestar y la productividad

Me acuerdo de uno de esos largos viajes de coche – en está ocasión íbamos de Madrid a Asturias – en el que mi mujer (que normalmente no se fía mucho de mis aptitudes de conducción) me dijo que estaba cansada y me preguntó si me importaba coger el relevo. Yo estaba pasando por una mala época en el trabajo y tenía la cabeza tan llena de pensamientos que parecía que no iban a caber en un espacio tan restringido. Nada más coger el volante me invadió un torrente de pensamientos tan pesados que inundaron mi campo de atención y tuve que parar el coche porque ya no me fiaba ni yo de mis aptitudes de conducción. La tarea de conducir la había automatizado hasta tal punto que la atención que requería no era suficiente para actuar como un “paraguas” contra la cascada de pensamientos.

Antes de descubrir Mindfulness, hubiera empleado una estrategia de “auto-distracción” para relegar estos pensamientos no productivos a un segundo plano – como jugar a un videojuego o ver una película entretenida – pero ninguna de estas opciones hubiera sido compatible con conducir un coche. Tampoco son muy efectivas a largo plazo porque, tarde o temprano, los pensamientos más persistentes vuelven. Lo que me pasaba era que estaba muy estresado. Como veremos, el estrés y la atención están muy interrelacionados.
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Una de las razones de la presencia de Mindfulness en los medios de comunicación y en las librerías es la reciente adopción de su práctica en el mundo empresarial. Cada día parece que salen más ejecutivos del “armario” y confiesan que practican regularmente.

El cargo que ocupaba el empleado número 107 de Google, Chade-Meng Tan, se denominaba “Jolly Good Fellow (Which Nobody Can Deny)” (“Una buena persona que nadie puede negar”). Le fue otorgado gracias a los cursos de Mindfulness que daba en la empresa. Sus cursos de “Search Inside Yourself” (Busca en tu Interior) tuvieron tanto éxito que fundó una ONG con el mismo nombre para impartirlos también fuera de Google.

Más allá de Google, resulta incluso más sorprendente que empresas más “tradicionales” hayan impulsado programas Mindfulness como, por ejemplo, McKinsey, Proctor & Gamble, Capital One, Ernst & Young y General Mills. En esta serie de artículos vamos a explorar cómo Mindfulness puede beneficiar a los empleados y a la colaboración entre ellos, y potenciar el liderazgo y la cultura de empresa.
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Nos encantan las historias. Más de 16 millones de personas vieron el primer episodio de la séptima temporada de Juego de Tronos cuando se estrenó hace unas semanas. Será por pura diversión o ¿es qué necesitamos consumir historias?

Nuestros cerebros parecen ser unas “esponjas de cultura” con un apetito casi insaciable para las narrativas. Según el diccionario, una narrativa es una manera particular de entender o explicar una serie de acontecimientos. Esta definición abarca dos conceptos importantes. Para empezar, una narrativa es más que una simple lista de eventos: contiene una intención explícita o implícita de inferir leyes de causa y efecto de lo sucedido. Si te construyes una “casa de paja” y viene un “lobo”… Visto así, las narrativas alimentan la capacidad de solucionar problemas de nuestros cerebros. Las historias que más nos resuenan las acabamos integrando en nuestras creencias centrales y pueden dictar cómo nos comportamos – o cómo creemos que los demás deberían comportarse – ante una situación. En otras palabras, forman parte de una cultura o un código moral. Como ejemplo, todos los textos de las religiones más importantes del mundo están escritos en formato de narrativa (en vez de un manual de instrucciones o una lista de deberes y recompensas). Hoy en día las series de televisión parecen ser los elementos de nuestra cultura que más influyen en la formación de una moralidad colectiva.
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“Atención, atención. Aquí y ahora chicos, aquí y ahora.”

— Aldous Huxley, La Isla

Si consultas en Google Trends el número de búsquedas por ocurrencias de la palabra “attention“, apreciarás una clara tendencia.

Desde que éramos niños nos han dicho que prestemos atención, pero cada vez hay más cosas que compiten por nuestra atención, de tal manera que ya no es simplemente una cuestión de prestar atención, sino de a qué hacerlo.
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Pasan cosas que nos gustan y cosas que no nos gustan, cosas que podemos cambiar y cosas que no. La práctica de Mindfulness es sencillamente el ejercicio de observar con atención todo lo que surge, momento a momento, en nuestra experiencia, con ecuanimidad y sin cambiar nada de ella. Es sencilla, pero no es fácil. Hay cosas que no podemos cambiar, pero lo que sí podemos cambiar es nuestra relación con ellas o, en otras palabras, nuestra actitud.

Que tenga la serenidad para aceptar todo aquello que no puedo cambiar,

fortaleza para cambiar lo que soy capaz de cambiar

y sabiduría para entender la diferencia.

— Oración de la serenidad

Mindfulness es el ingrediente esencial para poder discriminar entre lo que somos capaces de cambiar y lo que no. Nos permite elegir una respuesta más sabia y adecuada.
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¿Has mirado donde lo dejaste?

A veces no “encontramos el tiempo” para hacer algo, cómo si el tiempo fuera algo completamente fuera de nuestro control. Hasta un punto es cierto. El tiempo pasa, pase lo que pase. Sin embargo, lo que hacemos en cada momento de tiempo es algo que podemos decidir conscientemente, si estamos mentalmente presentes en ese momento. No podemos gestionar el tiempo per se, pero sí podemos gestionar nuestra energía: cuánto más energía tenemos, más podemos hacer en un espacio de tiempo determinado.
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Normalmente preguntamos “¿A dónde vas de vacaciones?” pero es una buena reflexión preguntarnos de dónde vamos de vacaciones. Si vamos de vacaciones de la oficina, más nos vale que la dejemos en la puerta de embarque.

¿Estás deseando que llegue ese momento de activar el “asistente fuera de la oficina”?

“Voy a estar fuera de la oficina…

…pero si es algo urgente, puedes contactar conmigo en …”

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Mindful or Mind full?

Hoy en día podemos aprovechar cada momento de nuestras vidas para hacer algo; ya no hay “tiempos muertos”. ¿Somos realmente tan eficientes como pensamos? Y ¿qué precio pagamos en términos de nuestro bienestar?
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Escucha a tu cuerpo

“El señor Duffy vivía a cierta distancia de su cuerpo, observando sus propios actos con mirada furtiva y escéptica.”

James Joyce – Un Triste Caso (Dubliners, 1914)

Las revistas tipo “Runners World” no se cansan de enfatizar la importancia de escuchar al cuerpo pero, igual que ocurre al escuchar con atención a una persona con quien no estamos de acuerdo o que no nos gusta, escuchar al cuerpo es una habilidad que requiere práctica. En un curso de formación para ser instructor de Mindfulness, otro alumno me dijo “Cómo haces mucho deporte tendrás muy desarrollada la atención a las sensaciones corporales.” Le dije que, en mi caso, el deporte no me había ayudado a desarrollarla, sino todo lo contrario: tenía una tendencia a bloquear las sensaciones desagradables que me venían cuando iba a tope. Las veces que me lesioné fueron siempre una sorpresa, porque supongo que no era consciente del dolor hasta que era demasiado tarde.
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¿Un modo de ser o ser una moda?

Los deportistas de élite están siempre en búsqueda de ese “algo” que les puede dar una ventaja sobre sus rivales. El equipo de ciclismo nacional de Gran Bretaña atribuye su éxito a las ganancias marginales que, a tan alto nivel de competición, pueden marcar la diferencia entre una medalla de oro y un agradecimiento por participar.

¿El hecho de que equipos de NBA (incluyendo super-estrellas de baloncesto como Michael Jordan, Kobe Bryant y Shaquille O’Neal) han estado practicando Mindfulness con George Mumford nos tiene que llamar a la atención? ¿O es otra noticia provocativa como cuando Uri Geller – aquél que doblababa cucharas con sólo el poder mental – entrenaba equipos de fútbol de la primera liga?
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